고혈압은 전 세계적으로 가장 흔한 만성 질환 중 하나입니다.
고혈압은 별다른 증상 없이 조용히 진행되어 ‘침묵의 살인자’라고 불립니다.
이번글에서 고혈압이 위험한 이유와 초기증상에 대해서 알려드리겠습니다.
고혈압이란
고혈압은 혈관 내부를 흐르는 혈액의 압력이 지속적으로 높은 상태를 말합니다.
보통 수축기 혈압이 140 mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90 mmHg 이상일 때를 고혈압으로 진단합니다.
침묵의 이유: 초기 고혈압 환자의 90% 이상은 특별한 자각 증상을 느끼지 못합니다. 이 때문에 많은 사람이 병을 인지하지 못하고 치료 시기를 놓치게 됩니다.
증상이 없다고 해서 해롭지 않은 것은 아닙니다.
높은 혈압은 마치 수도관의 수압이 너무 높은 것처럼 혈관 벽에 지속적인 스트레스와 손상을 가합니다.
이 손상이 오랜 기간 누적되면 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 동맥경화를 유발하며, 이는 치명적인 합병증으로 이어집니다.
고혈압, 방치했을 때의 치명적인 위험
고혈압은 전신 혈관에 영향을 미치며, 특히 뇌, 심장, 신장 등 주요 장기에 심각한 손상을 일으킵니다.
심혈관 질환: 심장이 혈액을 밀어내기 위해 과도하게 힘을 쓰게 되어 심장 근육이 두꺼워지는 심비대를 초래합니다. 결국 협심증, 심근경색, 심부전 등 생명을 위협하는 심장 질환의 주요 원인이 됩니다.
뇌졸중 (중풍): 높은 압력으로 인해 뇌혈관이 터지거나(뇌출혈) 막히면서(뇌경색) 발생하는 뇌졸중의 가장 강력한 위험 인자입니다. 뇌졸중은 사망에 이르거나 심각한 후유증을 남길 수 있습니다.
신장 질환: 신장의 미세혈관이 손상되어 제 기능을 잃게 되면, 노폐물 배출이 어려워지는 만성 신부전을 유발하며, 심하면 투석이 필요하게 됩니다.
망막 손상: 눈의 미세혈관이 손상되어 시력 저하를 일으키는 고혈압성 망막병증을 유발할 수 있습니다.
고혈압 초기 증상
두통 및 어지러움: 특히 아침에 일어났을 때 뒷목이 뻐근하거나 머리가 아픈 경우가 있습니다. 이는 혈압 상승으로 인한 혈관 확장 때문일 수 있습니다.
이명 (귀울림): 귀에서 윙윙거리는 소리가 들리는 이명 현상이 나타나기도 합니다.
호흡 곤란 및 가슴 두근거림: 혈압 때문에 심장에 부담이 가중되면 가벼운 활동에도 숨이 차거나 가슴이 두근거리는 증상이 나타날 수 있습니다.
코피 및 시력 저하: 갑작스러운 고혈압 위기 시 코피가 자주 나거나, 시야가 흐릿하게 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
피로감: 특별한 이유 없이 쉽게 피로를 느끼고 무기력해집니다.